רבבות בעצרת מחאה גדולה בראשות פוסק הדור הגר”מ שטרנבוך על גיוס בני הישיבות. בדרשתו חידד כי אין חילוק בין בחור ישיבה למי שאינו לומד בישיבה. “הצבא הוא מקום של כפירה וטומאה ואסור ליהודי ללכת לשם”. כמו כן פנה לשלטונות: “אנחנו מוכנים ללכת למאסר ולא לצבא”.
במהלך העצרת, היו גם מי שנקטו באלימות ופגעו ברכבו של השר גולדקנופף ושל השר לשעבר יעקב ליצמן. אל המקום הוקפצו כוחות משטרה לאבטח את השר, ומשמטרה נמסר כי כוחות המשטרה פעלו לחילוץ הרכב בבטחה, ובמקום החלה הפרת סדר שבמהלכה יודו אבנים והושלכו חפצים לעבר כוחות המשטרה. כתוצאה מכך נפגעה שוטרת קלות בראשה.
מתנועת ‘בני תורה’ (הפלג הירושלמי) נמסר בתגובה כי “הם מגנים את תקיפתו של חכ”ל יעקב ליצמן בשולי עצרת הרבבות נגד חוק הגיוס. עשרות אלפי בני התורה שהגיעו להביע את מחאתם וזעקתם נגד גזירת הגיוס התנהלו באורח מופתי. כל התנהלות שאינה תואמת את הנהגתם של בני התורה אינה על דעתנו וראויה לגינוי”.
הרב שמעון כהן, בכיר בפלג הירושלמי מגנה בראיון לנועם זיגמן את התקיפות נגד ליצמן וגולדנקופף, ואומר ב’לקראת חצות’ כי “עיקר ההכרזה בעצרת היום היתה להעביר מסר שהטענה שלא הולכים לצבא זה בגלל ביטול תורה וזה שקר מוחלט, הסיבה שלא הולכים לצבא היא כי הצבא זה לא מקום לאדם חרדי”.
האזינו לראיון המלא ב’לקראת חצות’: