הקשר המפתיע בין אזרבייג’ן לישראל: מהי תפקידה של הקהילה היהודית בבאקו?

בשיח שהתקיים הערב בתוכנית “על הקצה”, התייחס יעקב גרודקה לפינה המיוחדת שייסד במהדורה המרכזית – “ברוקלין פינת ג’רבה” – שבה הוא משוחח מדי כמה ימים עם קהילות יהודיות בתפוצות. הפעם, הפוקוס הופנה אל הקהילה היהודית בבאקו, בירת אזרבייג’ן, והקשר ההולך ומתחזק בין ישראל לאזרבייג’ן, קשר שהולך ומתעצם בעשור האחרון.

במהלך התוכנית, ציין גרודקה כי השבוע התקיים מפגש מיוחד בין חיכמת חגיייב, שליח מיוחד מטעם נשיא אזרבייג’ן וראש מחלקת ענייני החוץ במשרד הנשיאות, לבין ראש הממשלה בנימין נתניהו. המפגש נועד להעמקת הקשר בין המדינות ולחיזוק שיתוף הפעולה האזורי, במיוחד לאור ההתפתחויות הגיאו-פוליטיות האחרונות במזרח התיכון.

המפגש הזה אינו אירוע בודד, אלא שלב נוסף ביחסים הדיפלומטיים ההולכים ומתחזקים בין ישראל לאזרבייג’ן, שתי מדינות המקיימות יחסים קרובים מזה שלושה עשורים. ישראל ואזרבייג’ן רואות באיראן איום אסטרטגי משותף, והעמקת שיתוף הפעולה הביטחוני והדיפלומטי ביניהן נתפסת כמהלך חיוני.

במהלך השיחה בתוכנית, סיפר גרודקה על שיחה שהייתה לו עם הרב זמיר איסייב, רב הקהילה הספרדית בבאקו, שהדגיש את הקשר הייחודי בין ישראל לאזרבייג’ן. לדבריו, הקשר הזה “כמו יין המשתבח עם השנים” – ככל שהזמן עובר, הקשר הופך לחזק ועמוק יותר. הרב איסייב הדגיש כי “במשך שנים אנחנו עומדים לצד ישראל, והנה ככל שהזמן חולף, הברית הולכת ומתעצמת והופכת להיות יותר ויותר חזקה ועיתנה”.

הרב איסייב, הוסיף והדגיש את הנאמנות של אזרבייג’ן לישראל, במיוחד בתקופה שבה “ציר הרשע האיראני מוביל קו של רוע נגד ישראל”. לדבריו, אזרבייג’ן מתייצבת בעוצמה רבה ובנאמנות מוחלטת לצד מדינת ישראל, מה שהופך את הברית בין המדינות לחזקה עוד יותר.

הקהילה היהודית בבאקו משחקת תפקיד משמעותי בגישור התרבותי והדיפלומטי בין המדינות. הקהילה היהודית באזרבייג’ן היא אחת הקהילות היהודיות הגדולות והוותיקות במזרח התיכון, ומונה אלפי יהודים החיים בשלום ובכבוד במדינה מוסלמית. הקהילה זוכה ליחס חם ומכבד מהממשלה המקומית, ותורמת רבות לחיזוק הקשרים הדיפלומטיים והתרבותיים עם ישראל.

יעקב גרודקה הדגיש בתוכנית כי הקהילה היהודית בבאקו משמשת כגשר תרבותי ודיפלומטי חשוב. הוא ציין כי “הקהילה הזו היא הוכחה חיה לכך שיהודים ומוסלמים יכולים לחיות זה לצד זה בשלום ובכבוד הדדי”, וכי החום והקבלה שהקהילה מקבלת מהשלטון ומהאוכלוסייה המקומית מהווים דוגמה חיובית לדו-קיום.

בשבועות האחרונים עלתה האפשרות שאזרבייג’ן תצטרף להסכמי אברהם, מהלך שמכוני מחקר בארה”ב רואים בו הכרה בחשיבותה האסטרטגית במזרח התיכון, במיוחד לאור תמיכתו של ממשל טראמפ בהרחבת ההסכמים.

מרכז בגין-סאדאת למחקרים אסטרטגיים פרסם לאחרונה נייר עמדה הממליץ לשלב את אזרבייג’ן ביוזמות ביטחוניות, כלכליות וטכנולוגיות שמקדמות ישראל וארה”ב. הדוח מציין כי ישראל כבר מיישמת מודל של שיתוף פעולה משולש עם מרוקו וגורמים אמריקניים, וכעת שואפת להרחיב אותו גם למדינות המפרץ. שילוב אזרבייג’ן במהלך זה יוכל להעמיק את המעורבות של מדינות מוסלמיות נוספות ביוזמות האזוריות.