המתיחות הדיפלומטית מאחורי הקלעים בין ירושלים לוושינגטון צפה ועולה אל פני השטח. בריאיון מיוחד ועמוס כותרות שהעניק הערב (חמישי) חבר הקבינט המדיני-ביטחוני ושר האנרגיה אלי כהן למנדי ריזל בתוכנית "חדשות השבוע", הבהיר השר כי ישראל לא תהסס לפעול באופן עצמאי לחלוטין – גם מול תכתיבים ישירים מצד הנשיא דונלד טראמפ וממשלו.
בתגובה לשאלתו של ריזל מי מנהל את המדינה והאם ישראל נכנעת ללחצים של הנשיא טראמפ להגיע להסדר מהיר, השיב השר כהן בנחישות: "מדינת ישראל היא מדינה ריבונית. רק לפני פחות משבוע לא רצו שנזעזע את ביירות – ומה עשינו? תקפנו בביירות. אותו דבר לגבי איראן. יש לנו קווים אדומים, מדיניות ברורה ואפס הכלה. היום מדינת ישראל נתפסת כגורם 'משוגע' שצריך לרסן אותו, הגורם המרתיע ביותר באזור, וכולם מבינים שלא כדאי להתעסק איתנו".
השר התייחס לאמירותיו של הנשיא טראמפ לפיהן לישראל לא תהיה ברירה אלא לחתום על הסכם עם איראן, וכי ישראל היא "שותפה קטנה":
"טראמפ הוא ידיד גדול, אבל גם בתוך משפחה אין תמיד סנכרון אינטרסים מלא. לטראמפ חשובים מחירי הנפט והכלכלה, אבל אותנו מנחה רק ביטחון ישראל. ביטחון המדינה עומד מעל הכל – גם מעל השותפות האסטרטגית עם ארה"ב. כל ירי מכיוון לבנון יענה בתגובה מוחצת בכל מקום, כולל בביירות ובדאחייה, ללא שום הגבלות".
במהלך הריאיון הציג ריזל את דבריו של סגן הנשיא האמריקני, ג'יי די ואנס, שהביע תסכול מכך שישראל מבצעת "פיצוצים גדולים באזורים אזרחיים בביירות" שמחריבים את הסיכויים להסכם גיוס מדיני.
השר כהן הדף את הביקורת של סגן הנשיא האמריקני בנחרצות: "הפעולה שלנו בדאחייה הייתה תגובה מוחצת להתקפות נגד מדינת ישראל. לא ייתכן שכאשר אנחנו מותקפים, אנחנו נצטרך להיות אלו שמתנצלים ומסבירים. לידיעת כל מי שרוצה לפגוע בנו, כולל ג'יי די ואנס – אנחנו נכה בו בכל מקום. נדע להתמודד עם לבנון ואיראן גם לבד בעצמנו".
"חמינאי יודע למה הוא מתחבא בבונקר" השר אלי כהן שלח איום ישיר ומפורש להנהגה בטהרן: "אם איראן תנסה לחדש את תוכנית הגרעין או את מערך הטילים הבליסטיים שלה – שלא יתבלבלו, אנחנו נגיע אליהם באופן חד-משמעי. אני מזכיר לכם איפה נמצאים כל אלו שרצו להשמיד את ישראל בשנה האחרונה – הם כבר לא איתנו. חמינאי נמצא כרגע בתוך תוכנית בונקר ומתחבא שם לא בכדי. מי שינסה לבנות ארסנל טילים להשמדת ישראל, דמו בראשו".
בתגובה לביקורת על כך שלמרות התקיפות המסיביות בדאחייה, חיילי צה"ל עדיין נופלים בדרום לבנון (כמו סרן אלכסנדר פילין ז"ל שנפל אמש) ומטחי הרקטות נמשכים, שיתף השר בנימה אישית:
"הבן שלי סיים ממש עכשיו שירות מילואים של מספר חודשים בתוך לבנון. נכון לעכשיו, כוחותינו נמצאים בעומק של 8, 9 ו-10 קילומטרים בתוך השטח שלהם. יש מעל 700 אלף מפונים בתוך לבנון, והכפרים השיעיים ששימשו בסיסים לחיזבאללה הרוסים עד היסוד. בלבנון מצטערים צער עמוק על ההחלטה לפתוח במלחמה נגדנו. כל חייל שנופל הוא עולם ומלואו, אבל צה"ל מחסל מאות מחבלים בשבועות האחרונים".
לסיום, נשאל השר כהן, שהגיע למקום השני בפריימריז האחרונים של הליכוד, על הקולות הגוברים בתוך המפלגה הקוראים לבטל את הבחירות הפנימיות או להרבות בשריונים לקראת הבחירות הבאות:
"צריך לקיים פריימריז באופן מוחלט. הליכוד היא מפלגה דמוקרטית, ואני מבין בדיוק ממה חוששים אלו שרוצים לבטל אותם. מה שמייחד את הליכוד ומציל אותה מהגורל של מפלגות כמו 'יש עתיד' או 'כחול לבן' שנעלמות, זה השטח החי, הפעילים והמוסדות. הפריימריז הם הקטליזטור שמעורר את התנועה ומחבר את האנשים בערים. אני מאמין בדמוקרטיה ובחוכמת ההמונים", חתם השר.
חבר הקבינט השר אלי כהן | צילום: דוברות משרד האנרגיה